Летом 1963 года семнадцатилетняя Фрэнсис Хаусман по прозвищу Детка (в некоторых переводах — Бэби Хаусман), невинная избалованная девушка из обеспеченной семьи, проводит каникулы с родителями в пансионате. Она знакомится с Джонни, красивым профессиональным танцором, искушённым в вопросах жизни и любви. Словно околдованная сексуальными ритмами и ничем не сдерживаемыми движениями «грязных танцев» в стиле ритм-энд-блюз, Бэби становится ученицей — партнёршей Джонни — и в танцах и в любви…
Когда партнёрша Джонни, Пэнни, вынуждена сделать аборт и не может выступать на одном из вечеров, Джонни встаёт перед выбором: потерять работу или же выучить за минимальное время новую партнёршу. На помощь приходит Детка, которая самоотверженно предлагает себя в качестве его партнёрши.
Бэби приходится скрывать свою привязанность к представителю низшего класса перед интеллигентными родителями, людьми, дорожащими своей репутацией и желающими своей дочери Френсис достойную пару под стать. Но она ничего не может поделать со своими чувствами.

* Патрик Суэйзи (Patrick Swayze) — Джонни Кастл (Johnny Castle)
* Дженнифер Грей (Jennifer Grey) — Бейби (Детка) Хаусман (Frances 'Baby' Houseman)
* Джерри Орбах (Jerry Orbach) — доктор Джейк Хаусман, отец Бейби (Dr. Jake Houseman)
* Келли Бишоп (Kelly Bishop) — Марджори Хаусман, мать Бейби (Marjorie Houseman)
* Джейн Брукер (Jane Brucker) — Лиза Хаусман, сестра Бейби (Lisa Houseman)
* Синтия Роудс (Cynthia Rhodes) — Пенни Джонсон, партнерша Джонни (Penny Johnson)